工件與刀具雙方交替進展、相互促進，成為切削技術不斷向前發展的歷史規律。20世紀前半、后半時期分別是高速鋼、硬質合金大發展的年代。近50年中，硬質合金不斷提高自身的性能，發展了許多新品種，從高速鋼的領域中占領了大片陣地，成為當前用量超過一半的刀具材料，這是當年人們所未能估計到的。預計在21世紀，硬質合金的使用范圍將進一步擴大;高速鋼憑借其綜合性能的優勢，仍將占有一定的陣地。

　　由于資源、價格和性能的原因，陶瓷材料亦將得到發展，代替一部分硬質合金刀具。然而，陶瓷與硬質合金相比，由于其切削性能的差距不是那么巨大，加上其強度、韌性和可加工性的不足，未來陶瓷刀具的發展不會像過去硬質合金替代高速鋼那樣迅猛。超硬材料將得到更多的應用。新刀具材料的研制周期會越來越短，新品種、新牌號的推出將越來越快。

　　在刀具材料發展中，硬度、耐磨性與強度、韌性難以兼顧仍是主要矛盾有可能在21世紀中研制出既具有高速鋼、硬質合金的強度和韌性，又具有超硬材料的硬度和耐磨性的刀具材料。各種涂層刀具復合片都能在一定程度上克服上述矛盾，故極有發展前景。在開發刀具的同時也要對加工刀具的設備提出了更高的要求，在未來，刀具材料將接受工件一方及制造系統更新、更嚴峻的挑戰。新品種的出現、各自所占比重的變化以及它們相互競爭和相互補充的局面，將成為未來刀具材料發展的特點。